Pleodendron costaricense
Pleodendron costaricense
Canelillo
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Plant Story
The Pleodendron costaricense is one of the rarest and thus least studied trees in Costa Rica. Botanists describe it as a “living fossil” due its historic lineage. It’s family, Canellaceae, is incredibly scarce across the Americas. The plant itself has the aroma of sweet mint and is spicy to the taste. The flowers are yellowish, and while their pollinator remains unknown, the fruits seem to be consumed by procyonids such as kinkajous and coatis. While monkeys do not consume the fruit, they have been seen to smear it across their fur – the reasoning behind this is still unknown. While the medicinal uses of the tree are not known, evidence shows the tree’s bark and leaves have anti-fungal properties and other species of its Canellaceae family are used to treat diseases such as malaria and fever. The Pleodendron costaricense is endemic to Costa Rica and has been recorded in very few locations including Parrita and the Osa Peninsula. In 2020, a new adult individual was discovered at the Cerro Osa Biological Station at Osa Conservation, making it the fourth individual ever recorded in the world. Because of its limited geographical distribution and because so few adult trees have been found, this species is critically endangered.
Historia de la planta
El Pleodendron costaricense es uno de los árboles más raros y menos estudiados del territorio costarricense. Los botánicos lo han descrito como un “fósil viviente” debido a la gran antigüedad del linaje del que proviene, su familia Canellaceae es bastante infrecuente en América. Todas sus partes tienen aroma a hierba buena y son picantes. Las flores son amarillentas, se desconoce su polinizador, los frutos parecen ser consumidos por prociónidos como martillas, pizotes, olingos, zarigüeyas. Los monos no los consumen, pero untan los frutos en su pelaje se cree que potencialmente les ayuda como repelente de insectos. No se conocen sus usos para el ser humano, sin embargo se ha evidenciado que la corteza y hojas tienen propiedades antifúngicas y otras especies de su familia Canellaceae en África son usadas para tratar enfermedades como malaria y fiebre. Se conoce de muy pocas ubicaciones, es endémica de Costa Rica, se ha encontrado únicamente en dos lugares de Parrita y dos en la Península de Osa, solo se conocen alrededor de 8 individuos adultos; en el 2020, gracias a las expediciones botánicas, se descubrieron 3 individuos nuevos en el campus de Conservación Osa, lo que representa una nueva localidad para la especie. Debido a que solo se conocen pocos individuos adultos y su muy reducida distribución geográfica esta especie es considerada en peligro crítico de extinción.
Plant details
Plant Information
Botanic Name:
Pleodendron costaricense
Common name(s):
Canelillo, Canelillo
Family
Canellaceae
Phenology
Flowering Months:
February, March
Fruiting Months:
July, August
Conservation
IUCN category:
Critically endangered / Peligro crítico de extinción (CR)
CITES:
Interesting Links
Plant Locations
Canelillo
Plant details
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Audio en Español
Story / Historia
Plant Story
The Pleodendron costaricense is one of the rarest and thus least studied trees in Costa Rica. Botanists describe it as a “living fossil” due its historic lineage. It’s family, Canellaceae, is incredibly scarce across the Americas. The plant itself has the aroma of sweet mint and is spicy to the taste. The flowers are yellowish, and while their pollinator remains unknown, the fruits seem to be consumed by procyonids such as kinkajous and coatis. While monkeys do not consume the fruit, they have been seen to smear it across their fur – the reasoning behind this is still unknown. While the medicinal uses of the tree are not known, evidence shows the tree’s bark and leaves have anti-fungal properties and other species of its Canellaceae family are used to treat diseases such as malaria and fever. The Pleodendron costaricense is endemic to Costa Rica and has been recorded in very few locations including Parrita and the Osa Peninsula. In 2020, a new adult individual was discovered at the Cerro Osa Biological Station at Osa Conservation, making it the fourth individual ever recorded in the world. Because of its limited geographical distribution and because so few adult trees have been found, this species is critically endangered.
Historia de la planta
El Pleodendron costaricense es uno de los árboles más raros y menos estudiados del territorio costarricense. Los botánicos lo han descrito como un “fósil viviente” debido a la gran antigüedad del linaje del que proviene, su familia Canellaceae es bastante infrecuente en América. Todas sus partes tienen aroma a hierba buena y son picantes. Las flores son amarillentas, se desconoce su polinizador, los frutos parecen ser consumidos por prociónidos como martillas, pizotes, olingos, zarigüeyas. Los monos no los consumen, pero untan los frutos en su pelaje se cree que potencialmente les ayuda como repelente de insectos. No se conocen sus usos para el ser humano, sin embargo se ha evidenciado que la corteza y hojas tienen propiedades antifúngicas y otras especies de su familia Canellaceae en África son usadas para tratar enfermedades como malaria y fiebre. Se conoce de muy pocas ubicaciones, es endémica de Costa Rica, se ha encontrado únicamente en dos lugares de Parrita y dos en la Península de Osa, solo se conocen alrededor de 8 individuos adultos; en el 2020, gracias a las expediciones botánicas, se descubrieron 3 individuos nuevos en el campus de Conservación Osa, lo que representa una nueva localidad para la especie. Debido a que solo se conocen pocos individuos adultos y su muy reducida distribución geográfica esta especie es considerada en peligro crítico de extinción.
Plant Information
Botanic Name
Pleodendron costaricense
Common name(s)
Canelillo
Family
Canellaceae
Phenology
Flowering Months
February, March
Fruiting Monts
July, August
Conservation
IUCN category
Critically endangered / Peligro crítico de extinción (CR)
CITES
Interesting Links
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